„Papirosn” is a Yiddish song that was written in the 1920s. The song’s author Herman Yablokoff was a member of the Yiddish theater that was active in Lithuania and Poland in the years following World War I. He was inspired by children who tried to make a living selling cigarettes in the streets. The sight of the children reminded him of his childhood in World War I in Grodno, where he tried selling cigarettes to passers-by.
Aktualności|
Getting your Trinity Audio player ready...
|
„Papirosn” was later amended to mirror the tribulations of the Holocaust in the ghettos of Poland and Lithuania. The song was used as a base for many Holocaust songs in the Lodz and Vilna Ghettos, among others.Shmerke Kaczerginski found two alternate versions of the song, both of which share the tune of the original but have different stories: One version was written by Yankele Hershkowitz, a famous street singer from the Lodz Ghetto; it follows the story of the original song but tells a story about ration coupons in the Ghetto. The other version, written by Jewish poet Rikle Glezer, describes the Ponary massacre. An additional version from the Warsaw Ghetto makes a direct allusion to the original but the boy sells ghetto black bread instead of cigarettes. There have been other versions of the song, including non-Yiddish versions.
Source:
Papirosn/ Papirossen
Eine kalte feuchte Nacht,
eine dunkle Nebelwand,
steht ein Junge ganz verlorn
und sieht sich um.
Einen Korb hält er
zitternd in der Hand
und seine Augen bitten jeden stumm:
Ich habe keine Kraft mehr,
rumzugehen auf der Strasse,
hungrig, zerlumpt, vom Regen nass.
Ich schleppe mich von Ort zu Ort
verkaufe nichts, geh wieder fort,
alle lachen über mich, ich hör nur Spott
Kauft Papirosn, trockne Papirosn
vom Regen sind sie noch nicht durchnässt,
kauft sie billig, ganz billig,
seht doch meine Not
rettet mich vor dem nahen Hungertod.
Kauft Papirosn, trockne Papirosn
und rettet einen Waisenkind das Leben.
Umsonst mein Rufen und mein Laufen,
keiner will bei mir was kaufen.
Enden werde ich wohl wie ein armer Hund.
Mein Vater hat im Krieg seine Hände verloren,
meine Mutter sank vor Sorgen jung ins Grab.
Ich bin in diese Welt
elend wie ein Stein geboren
in der es für mich nichts als stetig Unglück gab.
Brotkrümel heb ich auf, auf dem alten Markt,
eine harte Bank ist mein Bett im kalten Park,
und die Polizei, die schlägt mich,
auf den Rücken, ins Gesicht
mein Gebet und mein Weinen rührt sie nicht.
Ich hatte eine Schwester,
mit ihr wars besser zu ertragen
ein ganzes Jahr zog sie ziellos mit mir umher
mit dem Hunger weiterleben,
mit ihr konnt ich es wagen
doch nun bin ich allein, sie ist nicht mehr
Auf einmal wurde sie schwach und krank,
mitten auf der Strasse
starb sie in meinen schwachen Armen
Und als ich sie verloren,
hatte alles ich verloren,
der Tod soll kommen
und auch mich begraben.
A kalte nakht, a nebldike finster umetumsheyt a yingele fartroiert un kukt zikh arumFun regn shtist im hor a vant,A koshikl trogt er in hant,un zayne oygn betn yedn shtumIkh hob shoyn nit keyn koyekh merarumtsugeyn in gaz, hungerig unopgerizn fun dem regn naz.Ikh shlep arum zikh fun baginen,keyner git nisht tsu fardinen,ale lakhn, makhn fun mir shpaz.Kupitye koyft zhe, koyft zhe papirosn,trukene fun regn nisht fargozn.Koyft she bilik benemones,koyft un hot oyf mir rakhmones,ratevet fun hunger mikh atsind..Kupitye koyft she shvebelakh antikn,dermit verd ir a yosiml derkvikn.Umzizt mayn shrayen un mayn loyfn,keyner vil bay mir nit koyfn,oysgeyn vel ikh muzn vi a hunt.
Mayn tate in milkhome hot farloyrn zayne hent,
mayn mame hot di tsores mer oyshaltn nisht gekent.
Yung in keyver zi getribn,
bin ikh oyf der velt farblibn,
ungliklekh un elnt vi a shteyn.
Breklekh klayb ikh oyf tsum ezn
oyf dem kaltn mark,
a harte bank iz mayn geleger in dem kaltn park.
In dertsu di politziantn, shlog mikh shvern kantn,
z’helft nit mayn betn, mayn geveyn.Ikh hob gehat a shvesterl, a kind fun der natur,
mit mir tsusamen zikh geshlept hot zi a gants yor.
Mit ir geven iz mir fil gringer, laykhter vern flegt
der hunger, ven ikh fleg a kuk ton nor oyf ir.
Mit amol gevorn iz zi shvakh un zeyer krank,
oyf mayne hent iz zi geshtorbn oyf a gazn-bank.
Un az ikh hob zi farloyrn, hob ikh alts ongevoyrn,
zol der toyt shoyn kumen oykh tsu mir.Source:
https://geschichte-in-liedern.de/Papirosn/
The song “Papirossen” (“Cigarettes”) can rightfully be called one of the most popular songs of the 20th century. There exists an incredible amount of its translations and adaptations (in German, Russian, Ukrainian, Spanish). The song was performed by great artists. In the Soviet Union, the popularity of the song was so high that it could be considered a phenomenon of urban folklore.
But, in fact, “Papirossen” has an author, his name is Herman Yablokoff (Chaim Yablonik 1903 – 1981). It was originally written in Yiddish (the author’s native language) and, apparently, was based on a popular klezmer melody, originally from Bessarabia or Balkan Peninsula. While collaborating in the 1920s with Jewish theatre companies in Lithuania and Poland, Yablokoff observed the life of the lower classes of Jewish society, including children trading on the street. One of these plots lays at the basis of the “Papirossen” lyrics.
However, the song became popular only in the 1930s in the USA, where Hermann Yablokoff emigrated. Here the author makes himself an impetuous career as an actor and a singer, and the song “Papirossen” becomes his golden hit. The story of a poor orphan boy dying of hunger and selling cigarettes on the street becomes so popular that it instantly spreads beyond American Jewish diaspora and starts its trip across the countries and continents.
Probably one of the most popular recordings of this song is the one performed by Mina (Merna) and Klara Beigelman – the famous American-Jewish duo “The Barry Sisters”. It is important to note that the Berry sisters made their recording under the guidance of Herman Yablokoff, whom early they have got acquainted with.
Source:
https://youtu.be/mu9xjZyOvAw
https://www.nli.org.il/en/discover/music/daily-song
https://holocaustmusic.ort.org/places/ghettos/vilna/glezerrikle/